在中国造纸业发展、中国生活用纸巨大的消费市场在吸引大量中小企业的同时，也使森林无序砍伐、水资源大量使用、污染负荷过高等环保问题日趋凸显。我国造纸业全行业产值占全国GDP的3%左右，但对环境造成的影响与行业贡献率形成了严重的反差，造纸业废水排放量居各行业，GAD排放量达到40%。
　　
　　同时，造纸业是与国民生产各个方面密切相关的重要基础原材料产业，生产过程中80%-90%的能源由行业自身提供，造纸业在可持续发展方面的大挑战不是能源消耗，而是环境保护。
　　
　　从生活用纸行业自身的发展来看，也呈现出一些显著的特点，成为行业今后发展继续改进的方向。
　　
　　首先，我国生活用纸行业受制产业定位和国家政策较大。
　　
　　我国*以来将造纸业定位于轻工行业，造纸业的发展受制于林业、农业和轻工业“三权分立”，国家缺乏对行业统一的规划和指导，*没有完整的产业政策，国家各部门的相关政策对造纸业又有不同规定，不能协调统一，甚至相互牵制，导致造纸业受宏观环境影响较大。
　　
　　其次，原料对外依存度较高。
　　
　　随着国内经济生活水平的提高，对纸浆等造纸原料需求不断扩大，但是中国森林资源相对匮乏，绝大部分纸浆依靠进口。除去金融危机对纸业造成冲击使得2009年国内纸浆需求萎缩外，国内纸浆进口一直呈现上扬态势。而2011年以来，纸浆市场呈现大起大落的发展态势。纸浆较高的对外依存度使得行业面临丧失纸浆定价权的威胁，给行业发展带来*的不利影响。
　　
　　再有，生活用纸地区消费不均衡，城乡差异大，中西部地区及农村市场开发力度不足。
　　
　　上海、北京、广州等大中城市以及沿海发达城市是中国生活用纸消费为主要的市场。据统计，上述地区的生活用纸消费占全国消费总量的60%以上。上海早在2003年人均生活用纸消费量就达到了8公斤，已接近世界发达国家的消费水平，而中西部地区的生活用纸消费量仍然非常低，部分省市的人均生活用纸年消费量还不足1公斤，与亚非其他贫穷国家的消费水平相当。同时，城乡消费差异也较大，虽然中国城镇人口少于农村人口，但是城镇人口生活用纸消费量占全国总消费量的70%以上，中生活用纸的消费主要集中在城市。
　　
　　后，生活用纸品种消费结构欠缺合理性，
　　
　　近几年，纸巾类生活用纸的消费量飞快增长。厕用卫生纸所占比重不断下降，但仍然占66%以上的比例，纸巾大约占30%，其中餐巾纸约占8.50%，面巾纸约占8.80%，手帕纸约占12.70%。据统计，发达国家的生活用纸中，厕用卫生纸消费量仅占总量的56%，其他纸巾类生活用纸的消费量占44%，两者所占比例相差不大。